Parco Regionale Monti Aurunci

Parco Naturale Regionale Monti Aurunci: la fauna e flora del parco

La drastica differenza tra il versante meridionale (affacciato e mitigato dal mare) e quello settentrionale (rivolto verso l’interno e soggetto a inverni rigidi) crea due mondi biologici completamente opposti a pochi chilometri di distanza.

La fauna locale ha la sua massima espressione nell’avifauna rapace che sfrutta le correnti ascensionali generate dallo scontro tra i venti marini e le pareti calcaree per cacciare e spostarsi lungo i ripidi canyon. Le isolate e ombrose faggete della parte interna ospitano una silenziosa comunità di carnivori appenninici. Le pozze d’acqua (le “peschere”) e le vecchie cisterne in pietra disseminate dai pastori per abbeverare le greggi sono oggi oasi biologiche essenziali per la sopravvivenza di anfibi e insetti.

La flora è semplicemente straordinaria. Con oltre 1.300 specie censite, il parco è un mosaico in cui i fitti boschi di latifoglie fresche si alternano improvvisamente, svalicando i crinali, alle essenze tenaci, sempreverdi e pungenti tipiche della macchia mediterranea. Sulle sassaie più aride o all’ombra dei grandi alberi sboccia un autentico tesoro botanico che attira studiosi da tutto il mondo.

Gli animali del parco

• Falco pellegrino: Il signore dei cieli aurunci. Questo velocissimo predatore aereo nidifica stabilmente sulle falesie calcaree più aeree e vertiginose (come quelle del Redentore), lanciandosi in spettacolari picchiate oltre i 300 km/h per catturare altri uccelli in volo.
• Lupo appenninico (Canis lupus): Il predatore alfa del territorio montano. Invisibile e schivo, il lupo sfrutta la fitta copertura boschiva del versante settentrionale (es. Monte Petrella) per spostarsi lungo la dorsale appenninica all’inseguimento di branchi di ungulati.
• Cinghiale: Molto diffuso e rustico. Prospera tra i boschi misti di querce, cibandosi dei loro frutti, ed è spesso responsabile del ripristino naturale del terreno grufolando alla ricerca di tuberi.
• Gatto selvatico: Felino estremamente elusivo. Riconoscibile per la coda folta, grossa e anellata di nero, si muove esclusivamente di notte nel folto dei boschi più fitti e isolati.
• Salamandrina dagli occhiali: Un preziosissimo e minuscolo anfibio endemico italiano. In assenza di fiumi, dipende totalmente dalle pozzanghere stagionali e dalle vecchie cisterne artificiali in pietra disperse tra le montagne per potersi riprodurre.
• Biancone: Un’aquila specializzata, migratrice estiva. Frequenta le pietraie calde e assolate dei crinali per un unico scopo: cacciare i grandi serpenti (come il cervone) di cui si nutre in via quasi esclusiva.
• Volpe, Istrice e Tasso: Costituiscono la piccola e vitale comunità di mammiferi scavatori e onnivori che popolano le quote intermedie del massiccio, approfittando dell’enorme varietà di frutti del sottobosco.

Le piante del Parco Regionale Monti Aurunci

A livello botanico, il massiccio aurunco è uno scrigno che stupisce per i suoi violenti contrasti e la ricchezza di fioriture primaverili.

• Faggio (Fagus sylvatica): Un “relitto” climatico straordinario in queste latitudini. Benché ci si trovi vicinissimi al mare, sui freschi e umidi versanti settentrionali (come sul Monte Faggeto e a ridosso del Monte Petrella), i faggi formano boschi maestosi, regalando uno scenario tipicamente nordico a pochissimi chilometri dalle spiagge.
• Leccio (Quercus ilex): La possente quercia sempreverde che domina il versante meridionale rivolto al sole. Le sue radici spaccano la roccia calcarea chiara, creando estese formazioni di macchia mediterranea in grado di tollerare mesi di totale siccità estiva.
• Acero e Roverella: Si mescolano creando i ricchissimi e fitti boschi termofili delle quote medie (come su Monte Le Pezze), dove il sottobosco è vitale e mutevole a ogni stagione.
• Orchidee spontanee: Il fiore all’occhiello della biodiversità aurunca. A primavera, nei prati magri tra le rocce sbocciano oltre cinquanta specie diverse e rarissime di orchidee selvatiche (come l’orchidea cuore, Serapias cordigera), dalle forme e dai colori sbalorditivi.
• Storace (Styrax officinalis): L’arbusto simbolo del Parco. Questa pianta elegantissima, diffusa originariamente in Medio Oriente ma spontanea qui, fiorisce a maggio riempiendo i pendii di pendenti e profumatissimi fiori bianchi a campanella.
• Giglio martagone: Frequente nelle zone in ombra dei boschi più alti, dona un tocco di eleganza aristocratica con i suoi delicati fiori rosa-purpurei punteggiati di scuro e dai petali caratteristicamente ricurvi all’indietro.

Parco Regionale Monti Aurunci: la storia sulle origini del parco

I Monti Aurunci sono sempre stati la “montagna di casa” per le popolazioni costiere del Golfo di Gaeta, sfruttati nei secoli per la pastorizia, per la raccolta del “sàramo” (lo strame per animali) e del preziosissimo legno per l’arsenale navale borbonico. Tuttavia, il boom edilizio, il progressivo abbandono rurale, il rischio concreto di speculazioni e il gravissimo problema degli incendi dolosi estivi hanno spinto le istituzioni a intervenire per difendere il massiccio.

Il Parco Naturale Regionale dei Monti Aurunci è stato ufficialmente istituito con la Legge Regionale del Lazio n. 29 del 1997.

La creazione dell’Ente (con sede principale nel pittoresco borgo di Campodimele) ha segnato uno spartiacque per la tutela ambientale. Il parco ha avviato vasti programmi di forestazione per contrastare i danni del fuoco, ha protetto l’immenso tesoro floristico limitando i pascoli abusivi in alta quota, e ha recuperato antichi rifugi e sentieri (come quello per il Santuario del Redentore), scommettendo su un “turismo dolce” che unisca la costa tirrenica ai silenziosi e severi crinali calcarei.

Come si arriva al Parco Regionale Monti Aurunci

Viaggiando in auto:
Il parco è letteralmente alle spalle della “Riviera di Ulisse” ed è approcciabile con grande facilità. L’arteria di riferimento principale lungo la costa è la Strada Statale 7 (Via Appia) o la variante SR 213 (Via Flacca). Se si proviene da Roma/Latina (nord) o da Napoli/Caserta (sud), il fulcro per l’accesso ai sentieri più famosi e panoramici è la città di Formia. Da Formia, seguendo le indicazioni per la frazione montana di “Maranola”, si imbocca una comoda strada panoramica in salita che in circa 15 km conduce a località “Campone” o al Rifugio di Pornito (a quota 840 m), da cui parte il celebre sentiero a piedi per il Monte Redentore e San Michele. Per raggiungere la sede del parco a Campodimele o per esplorare il versante interno, si sfrutta la Strada Statale 82 (Valle del Liri) che da Itri sale tagliando l’entroterra.

Viaggiando in treno e autobus:
Raggiungere i sentieri in alta quota con i mezzi pubblici richiede l’intermodalità. L’hub ferroviario fondamentale è la grande e servita stazione di Formia-Gaeta (sulla trafficatissima linea Roma-Napoli via Direttissima). Giunti al piazzale della stazione di Formia, i viaggiatori devono affidarsi alla rete di autobus urbani o interurbani (servizio regionale COTRAL) diretti verso le frazioni collinari di Maranola, Trivio o Castellonorato. Da questi paesi, tuttavia, bisogna mettere in conto un avvicinamento a piedi lungo l’asfalto per raggiungere gli effettivi imbocchi dei sentieri CAI situati più in quota, un dislivello che rende la soluzione con mezzo privato preferibile per le escursioni in giornata.