Parco Regionale Monte Fenera

Parco Naturale del Monte Fenera: la fauna e flora del parco

L’isolamento del massiccio montuoso rispetto alla catena alpina e la ricchezza di boschi incontaminati hanno permesso al Fenera di diventare una vera isola biologica. Le pendici del monte sono attraversate da un’infinità di torrenti stagionali che alimentano i querceti e i castagneti.

La fauna locale offre avvistamenti di grande interesse. I branchi di ungulati popolano le aree boschive di latifoglie in pianura, ma l’aspetto più rilevante è costituito dall’avifauna e dai rapaci che sfruttano la posizione dominante del monte per cacciare, così come le ampie caverne calcaree e le pareti rocciose per nidificare in assoluta sicurezza.

La flora è condizionata dalla composizione calcarea e permeabile del suolo, che ospita specie intolleranti ai terreni acidi. La quasi totalità del parco (il 93%) è dominata da un manto forestale compatto in cui le querce, il frassino e i tigli sono accompagnati da rare ed eleganti piante fiorite nel sottobosco.

Gli animali del parco

• Cicogna nera: L’osservazione più preziosa e rarissima dell’intero parco. Estremamente schiva e legata alle fitte foreste incontaminate attraversate da corsi d’acqua tranquilli, ha scelto i recessi più isolati del Monte Fenera per nidificare lontano dal disturbo umano.
• Picchio muraiolo: Splendido e inconfondibile piccolo uccello grigio con larghe macchie di un rosso cremisi vivo sulle ali. Si muove acrobaticamente e “a scatti” lungo le ripide pareti rocciose e all’imbocco delle grotte carsiche alla ricerca di insetti annidati nelle fessure.
• Falco pellegrino: Il predatore più veloce dei cieli. Nidifica sulle pareti calcaree scoscese del monte, sfruttando la posizione elevata per lanciarsi in picchiate fulminee (che superano i 300 km/h) a caccia di altri uccelli in volo.
• Gufo reale: Il più imponente rapace notturno europeo. Attende il calar del sole per emergere dai suoi nascondigli boschivi; con le sue grandi e silenziose ali perlustra l’area cacciando roditori e lepri, facendo riecheggiare il suo cupo richiamo tra gli alberi.
• Cinghiale: Diffuso ovunque all’interno del mantello forestale, si muove in branchi rumorosi smuovendo continuamente il sottobosco umido in cerca di nutrimento.
• Capriolo e Cervo: Questi agili ungulati trovano nel fitto e tranquillo sottobosco dei querceti l’habitat perfetto per foraggiarsi e ripararsi durante il rigido inverno alpino.
• Tasso: Mammifero onnivoro dall’inconfondibile mascherina bianca e nera. Sfrutta la morbidezza del suolo forestale per costruire le sue complesse e profonde tane.

Le piante del Parco Naturale del Monte Fenera

Il bosco del Monte Fenera è un trionfo della latifoglia appenninica e pedemontana, capace di regalare straordinarie fioriture primaverili e scenografici colori autunnali.

• Castagno: La specie arborea in assoluto più dominante del parco. Gli antichi boschi cedui (un tempo curati intensivamente dall’uomo per i frutti e il legname) stanno lentamente invecchiando in modo naturale, riacquistando i connotati di foreste primigenie e maestose.
• Roverella, Rovere e Farnia: Le querce autoctone che contendono lo spazio al castagno, formando boschi misti resistenti al freddo invernale e capaci di fornire, attraverso le ghiande, un alimento vitale per gli ungulati e i roditori in autunno.
• Cerro (Quercus cerris): Si accompagna alle altre querce, distinguendosi per la corteccia profondamente solcata e le cupole delle ghiande tipicamente “arricciate”.
• Vite selvatica (Vitis vinifera): Una liana arrampicante autoctona di grandissimo pregio botanico. Sfrutta il suolo calcareo per svilupparsi vigorosamente aggrappandosi ai fusti degli alberi più alti per cercare la luce del sole.
• Dafne alpina (Daphne alpina): Un piccolo arbusto endemico dei suoli rupestri e calcarei, che produce ciuffi di delicati fiorellini bianchi molto profumati in primavera, direttamente sulle cenge rocciose più esposte.
• Orchidee spontanee e Dente di cane: Nel sottobosco erbaceo e umido del parco, in primavera, fioriscono decine di specie di orchidee, insieme al bellissimo e insolito “dente di cane” (Erythronium dens-canis), che spicca nel fogliame secco per i suoi petali rosa retroflessi.

Parco Naturale del Monte Fenera: la storia sulle origini del parco

Il Monte Fenera ha catturato l’attenzione degli speleologi e degli archeologi fin dalla metà dell’Ottocento, quando furono scoperti i primi resti dei grandi mammiferi preistorici. Per decenni, tuttavia, l’area ha rischiato di essere compromessa da attività estrattive e da uno sfruttamento non regolamentato del legname. Negli anni ’80, la pressante esigenza di proteggere non solo la biologia dei boschi, ma soprattutto di tutelare in modo rigoroso e definitivo il sito di ritrovamento dell’Uomo di Neanderthal più antico del Nord Italia, portò a un rapido iter legislativo.

Il Parco Naturale del Monte Fenera venne ufficialmente istituito il 30 marzo 1987 (con Legge Regionale n. 22). L’istituzione dell’area protetta ha permesso di finanziare e condurre campagne di scavo paleontologiche sistematiche, di allestire musei locali di enorme valore scientifico e di sviluppare una rete di percorsi tematici che, tutt’oggi, rendono il Monte Fenera una “palestra a cielo aperto” per la storia evolutiva, la speleologia e l’educazione ambientale. Dal 2012, il parco è gestito organicamente dal grande “Ente di Gestione delle Aree protette della Valle Sesia”.

Come si arriva al Parco Naturale del Monte Fenera

Viaggiando in auto:
Il parco è strategicamente posizionato tra la pianura padana e la base della catena alpina, risultando di facile e rapido accesso. Per chi viaggia da est (Milano) o da sud utilizzando l’Autostrada A26 (Genova Voltri – Gravellona Toce), l’uscita autostradale di riferimento è “Romagnano Sesia – Ghemme”. Dall’uscita, ci si immette sulla Strada Statale 299 in direzione Borgosesia/Alagna Valsesia. Giunti al paese di Borgosesia, si possono seguire le indicazioni per le frazioni che sorgono proprio ai piedi del massiccio montuoso; una delle porte d’accesso più rapide e utilizzate è la frazione collinare di Fenera San Giulio o la frazione di Bettole. Da queste due località partono i ripidi e antichi sentieri, ed è possibile parcheggiare agevolmente e gratuitamente l’auto nel piazzale dove terminano le strade asfaltate prima dei boschi.

Viaggiando in treno:
Il raggiungimento del Monte Fenera è servito anche dai mezzi di trasporto pubblico, sebbene richieda un po’ di attenzione con gli orari. Utilizzando la linea ferroviaria regionale secondaria (Novara – Varallo Sesia), è necessario scendere alla Stazione FS di Borgosesia. Una volta arrivati a Borgosesia, bisogna avvalersi della capillare rete di autobus di linea (come la linea 903 o 001 delle Autolinee Baranzelli o della compagnia locale) per recarsi presso le frazioni rurali poste alla base del massiccio (come Bettole, distante un paio di chilometri dal centro paese), da dove cominciano ufficialmente le mulattiere e i percorsi sterrati che si inoltrano nel fitto della vegetazione e verso le grotte.