Parco Nazionale Aspromonte

Parco Nazionale Aspromonte: la fauna e flora del parco

Grazie all’isolamento geografico e alla notevole variazione di altitudine, il Parco Nazionale Aspromonte gode di un ecosistema ricchissimo e complesso. Il territorio è organizzato in una successione di fasce climatiche e habitat che vanno dalla macchia mediterranea delle quote più basse, sferzate dal sole, fino alle foreste di conifere e latifoglie tipiche dei climi nordici e montani.

La fauna del parco è il simbolo della sua natura incontaminata. I boschi intricati e le forre inaccessibili offrono rifugio a una grande varietà di mammiferi selvatici, molti dei quali rari o protetti. Dopo anni di difficoltà, i grandi predatori stanno ripopolando l’area, accompagnati da una formidabile varietà di anfibi e rettili, alcuni dei quali strettamente endemici e legati agli ambienti umidi delle fiumare.

La flora del Parco Nazionale Aspromonte è un vero paradiso per i botanici. La peculiarità assoluta di questa montagna è l’elevata piovosità (a dispetto della latitudine sudica) che garantisce una vegetazione lussureggiante. Le fioriture variano seguendo il dislivello: si passa dalle felci e dai colorati oleandri delle valli inferiori, alle immense foreste sempreverdi e decidue che ammantano le vette, creando un paesaggio di contrasti mozzafiato.

Gli animali del parco

• Lupo appenninico: Il superpredatore e animale simbolo del parco. Dopo aver rischiato l’estinzione, la popolazione è in lenta e costante ripresa grazie ai severi programmi di protezione ambientale, muovendosi furtivamente nelle faggete più remote.
• Gatto selvatico: Un felino estremamente elusivo, maestro del mimetismo e difficile da avvistare. Vive nelle zone boschive più inaccessibili e si nutre prevalentemente di piccoli roditori e uccelli, tenendosi a debita distanza dai centri abitati.
• Scoiattolo nero (meridionale): Una particolare e affascinante sottospecie di scoiattolo endemica del sud Italia. Si distingue per il caratteristico mantello scuro, quasi nero, e la pancia bianca; è un agile acrobata che salta tra i rami dei pini e dei faggi.
• Capriolo: Elegante ungulato che era scomparso dall’Aspromonte per circa un secolo. Alla fine del 2011 sono stati reintrodotti con successo decine di esemplari, e oggi è nuovamente possibile scorgere le loro agili sagome brucare nelle radure del parco.
• Cinghiale: Presente in abbondanza in quasi tutti gli ambienti boschivi del parco. Ha abitudini prettamente crepuscolari e notturne, ed è facilissimo notare i segni del suo passaggio (le grufolate) sul terreno in cerca di radici e ghiande.
• Aquila reale: La regina incontrastata dei cieli aspromontani. Nidifica sulle falesie rocciose più ripide e sfrutta le correnti ascensionali calde che dal mare risalgono i pendii della montagna per planare a caccia delle sue prede.
• Martora e Faina: Piccoli mammiferi carnivori dotati di straordinaria agilità. Vivono principalmente sugli alberi o nel fitto sottobosco, predando nidiacei, insetti e roditori.
• Salamandra dagli occhiali: Un anfibio endemico dell’Appennino italiano, amante dell’ombra e del fresco. Si trova vicino alle sponde dei ruscelli e si fa notare per una singolare macchia a forma di “V” chiara sulla testa.
• Vipera comune: Unico serpente velenoso presente nell’area. Ama riscaldarsi al sole sui muretti a secco e sulle rocce delle zone più calde; essendo schiva, attacca solo se seriamente minacciata o calpestata.

Le piante del Parco Nazionale Aspromonte

Nel Parco Nazionale Aspromonte l’escursionista può fare un “viaggio botanico” semplicemente salendo di quota. Questa montagna magica ospita boschi considerati veri e propri monumenti verdi, alcuni dei quali riconosciuti persino Patrimonio dell’Umanità UNESCO (come le foreste vetuste). Il fogliame autunnale, acceso dal rosso e dall’oro, crea un colpo d’occhio straordinario che si staglia contro l’azzurro del mar Ionio e del Tirreno.

• Pino loricato: Un “fossile vivente”, simbolo indiscusso del parco e relitto di epoche glaciali. Cresce ostinato sulle pareti rocciose più esposte e ventose (le famose sculture naturali), sviluppando una corteccia a grosse scaglie che ricorda la lorica, l’antica corazza romana.
• Faggio: Forma immense e ombrose faggete nei settori più alti del massiccio. Alcune di queste (come nella Valle Infernale) sono foreste vetuste composte da esemplari monumentali di inestimabile valore biologico e paesaggistico.
• Abete bianco: Una conifera slanciata e imponente che, mischiandosi spesso con il faggio, contribuisce a donare al Parco Nazionale Aspromonte un inaspettato e affascinante paesaggio di stampo tipicamente alpino.
• Castagno: Alle quote intermedie domina i pendii collinari. Questi boschi testimoniano il profondo legame tra la montagna e l’uomo, che per generazioni ha vissuto dei frutti di questi alberi centenari e generosi.
• Leccio: Quercia sempreverde dalla chioma fitta e coriacea. Crea vere e proprie macchie inestricabili nelle zone più basse del massiccio e nelle aspre gole fluviali protette dai venti freddi.
• Quercia da Sughero (Sughera): Sulle pendici rivolte al mare, il parco ospita preziose sugherete. La spessa corteccia spugnosa di questo albero è un adattamento naturale perfetto per sopravvivere agli incendi estivi e alla siccità tipica dell’area mediterranea.
• Agrifoglio: Arbusto o piccolo albero del sottobosco, famoso per le sue foglie lucide dal margine spinoso e per le brillanti bacche rosse invernali, che spiccano nel buio della foresta e forniscono nutrimento agli uccelli.

Parco Nazionale Aspromonte: la storia sulle origini del parco

La storia istituzionale del Parco Nazionale Aspromonte è relativamente recente, ma le sue radici di tutela sono più antiche. L’attuale area protetta aspromontana faceva originariamente parte, fin dal 1968, del grande “Parco Nazionale della Calabria”, che raggruppava tre massicci distanti tra loro (Sila, Serre e Aspromonte) in un unico ente. Tuttavia, l’identità unica di questa montagna e la necessità di una gestione più mirata fecero emergere fin dal 1979 la forte esigenza di creare un’entità indipendente.

Il traguardo fu raggiunto ufficialmente nel 1989, anno in cui venne finalmente sancita l’istituzione autonoma del Parco Nazionale dell’Aspromonte, rendendolo il sesto parco nazionale a nascere in Italia. Negli anni successivi, in particolare dopo la Legge Quadro sulle Aree Protette del 1991, furono delineati i confini e le zonizzazioni. Nel 1994, il parco venne perimetrato in maniera definitiva, arrivando alle attuali dimensioni di circa 64.000 ettari.

Con il passare del tempo, il Parco Nazionale Aspromonte ha consolidato il suo ruolo non solo nella difesa di una biodiversità straordinaria e minacciata dagli incendi o dal bracconaggio, ma anche nel recupero delle tradizioni socio-culturali della montagna. La lotta per proteggere il lupo, la reintroduzione del capriolo e l’inclusione delle sue faggete vetuste nel Patrimonio UNESCO sono i più limpidi successi di un ente che oggi rappresenta un baluardo di bellezza per l’intero meridione italiano.

Come si arriva al Parco Nazionale Aspromonte

Viaggiando in auto:
L’auto è sicuramente il mezzo più flessibile per esplorare in lungo e in largo le porte d’accesso al Parco Nazionale Aspromonte. Per chi proviene da Nord percorrendo l’autostrada A2 (Salerno-Reggio Calabria), le uscite consigliate per raggiungere le valli interne e il centro sciistico di Gambarie sono “Bagnara Calabra” (proseguendo poi sulla SS 112) o “Gallico”, appena fuori Reggio Calabria (percorrendo poi la SS 184). In alternativa, percorrendo la Statale 106 Jonica è possibile risalire verso l’interno attraverso spettacolari percorsi tortuosi partendo dai pittoreschi paesi costieri grecanici come Bova Marina o Melito di Porto Salvo.

Viaggiando in treno:
Il treno rappresenta un’ottima soluzione per avvicinarsi alla fascia costiera e organizzare gli spostamenti successivi. Le stazioni ferroviarie principali e più comode da cui partire sono quelle di Reggio Calabria Centrale e Villa San Giovanni (snodi dell’alta velocità e dei treni a lunga percorrenza). Dalle stazioni, specialmente da quella di Reggio Calabria, è poi possibile usufruire dei collegamenti tramite autobus di linea extraurbana locale (es. rete ATAM) che si inerpicano verso i principali comuni montani e verso Gambarie d’Aspromonte.