Parco del Po e della Collina Torinese

Parco del Po e della Collina Torinese: la fauna e flora del parco

L’area protetta si caratterizza per una spiccata dicotomia ambientale che genera una biodiversità sorprendente. Da un lato, il corridoio ecologico del fiume Po e dei suoi affluenti (le “lanche” e le zone umide) offre riparo a specie prettamente acquatiche e igrofile. Dall’altro, i versanti della collina torinese presentano un microclima di transizione, submediterraneo sui pendii esposti al sole e quasi montano in quelli in ombra, favorendo la proliferazione di un ecosistema forestale complesso.

La fauna del parco è incredibilmente ricca per trovarsi ai margini di una grande città. Nelle zone collinari abbondano i grandi mammiferi ungulati, i piccoli carnivori boschivi e una vasta gamma di rapaci diurni e notturni. Il fiume e i laghetti perifluviali fungono invece da autostrada migratoria e da zona di svernamento per innumerevoli specie di uccelli acquatici, rendendo l’area una meta ideale per gli appassionati di birdwatching.

La flora spazia dai relitti delle antiche foreste planiziali fino ai rigogliosi boschi collinari. Lungo le rive sabbiose e limose del Po dominano i salici, gli ontani e i pioppi bianchi, in grado di resistere alle piene periodiche. Salendo di quota, i boschi si infittiscono di castagni e querce secolari. Un tesoro botanico nascosto di questa zona è la varietà fungina: sono state censite oltre 350 specie di funghi (tra cui i pregiati porcini e i tartufi bianchi), che testimoniano l’eccellente salute dell’humus boschivo.

Gli animali del parco

• Scoiattolo rosso: L’acrobata dei boschi collinari e dei parchi urbani. Facilissimo da avvistare mentre compie balzi spettacolari tra le fronde degli alberi alla ricerca di nocciole, noci e semi.
• Cinghiale: Il grande mammifero più diffuso e discusso della collina torinese. Vive in branchi nel folto del bosco, ma la sua ricerca di cibo lo spinge talvolta a grufolare fino ai margini dei giardini e delle strade cittadine.
• Volpe: Elegante predatore dal mantello rossiccio. Animale opportunista per eccellenza, si è adattato perfettamente all’ambiente periurbano, cacciando roditori nelle ore crepuscolari e notturne.
• Capriolo: Nonostante la vicinanza alla città, questo timido e grazioso ungulato prospera nei prati e nei boschi meno disturbati della collina, fuggendo con agili salti al minimo sentore di pericolo.
• Tasso: Un mammifero schivo e solitario, riconoscibile dalla striscia bianca e nera sul muso. Scava grandi e complesse tane sotterranee nei pendii boschivi della collina, uscendo solamente di notte.
• Airone cenerino: L’elegante e imponente trampoliere del fiume. Lo si vede frequentemente immobile come una statua nelle acque basse del Po e della Dora, pronto a scattare col lungo becco per catturare piccoli pesci e rane.
• Picchio (verde e rosso): Abitante indispensabile per la salute degli alberi. Percuotendo ritmicamente i vecchi tronchi con il robusto becco alla ricerca di larve, crea cavità che poi verranno utilizzate come nido da altre specie.
• Poiana: Uno dei rapaci diurni più comuni dell’area. Nelle giornate limpide è facile osservarla mentre volteggia sfruttando le correnti termiche sopra i campi agricoli e le chiome degli alberi della collina.

Le piante del Parco del Po e della Collina Torinese

Il patrimonio vegetale dell’area è intimamente legato alla presenza dell’acqua e all’altitudine. Passeggiando dalle rive del Po fino al colle di Superga, si attraversa un vero e proprio campionario botanico in cui alberi secolari si mescolano a rarità del sottobosco.

• Farnia: La grande e maestosa quercia che un tempo dominava incontrastata l’intera Pianura Padana. Ne sono testimoni viventi e archeologici i reperti di enormi tronchi fossili di farnia esposti nei prati della sede di Cascina Le Vallere.
• Pioppo bianco: Specie pioniera e fondamentale per l’ecosistema ripariale. Crea imponenti gallerie boscate lungo le sponde del Po (come nella Lanca di San Michele); la corteccia chiara e le foglie dal lato inferiore candido lo rendono inconfondibile.
• Ontano nero: Un albero dalla fortissima vocazione igrofila. Prospera nelle zone paludose e nei terreni regolarmente inondati dal fiume, dove le sue radici aiutano a consolidare attivamente le sponde contro l’erosione.
• Salice bianco: Albero dalla chioma flessuosa e argentea. Si affaccia direttamente sulle acque del Po e dei suoi affluenti, fornendo preziose zone d’ombra che rinfrescano l’habitat per l’ittiofauna.
• Castagno: Alle quote collinari, questi alberi monumentali raccontano il passato agricolo del territorio. Dalla loro chioma cade in autunno un tappeto di ricci spinosi che arricchiscono l’humus del bosco.
• Fior di stecco (Daphne mezereum): Un piccolo arbusto tipico del Bosco del Vaj. Sboccia alla primissima avvisaglia della primavera (o addirittura a fine inverno) prima ancora di emettere le foglie, colorando il sottobosco brullo con meravigliosi fiorellini rosa-purpurei molto profumati.

Parco del Po e della Collina Torinese: la storia sulle origini del parco

L’esigenza di tutelare il paesaggio fluviale e collinare torinese è emersa con urgenza a partire dagli anni ’70 e ’80, periodo in cui la fortissima pressione edilizia, l’inquinamento delle acque e l’estrazione incontrollata di ghiaia rischiavano di distruggere per sempre l’identità naturale del fiume. Grazie all’innovativo “Progetto Po”, promosso da enti di ricerca ed esponenti ambientalisti, si decise di trasformare un ambiente degradato in una grande risorsa ecologica e ricreativa per i cittadini.

Il percorso di salvaguardia giunse a una svolta fondamentale nel 1990, quando la Regione Piemonte, con la Legge Regionale n. 28, istituì formalmente il “Sistema delle Aree protette della Fascia fluviale del Po”. Successivamente, l’ente assunse la gestione dei vicini parchi della Collina Torinese (come Superga e il Bosco del Vaj), creando un continuum ecologico vitale.

Oltre tre decenni di incessante lavoro hanno permesso di riqualificare le sponde, depurare le acque e creare chilometri di piste ciclabili. Il trionfo di questa pionieristica visione di integrazione tra urbe e natura è stato suggellato nel 2016, quando il territorio del Parco del Po e della Collina Torinese è stato formalmente insignito dall’UNESCO della qualifica di Riserva della Biosfera “CollinaPo”, trasformandosi in un modello internazionale di sostenibilità ambientale.

Come si arriva al Parco del Po e della Collina Torinese

Viaggiando in auto:
Essendo inserito nel tessuto metropolitano, il parco è facilmente raggiungibile in auto sfruttando la Tangenziale Sud di Torino. Per recarsi al Centro Visite e al Parco pubblico di Cascina Le Vallere a Moncalieri, è sufficiente prendere l’uscita “Moncalieri” o “Corso Unità d’Italia” e seguire la viabilità urbana in direzione di Corso Trieste. A ridosso della cascina e delle passeggiate lungofiume sono presenti ampi parcheggi gratuiti. Per raggiungere invece i settori collinari (come il Parco della Maddalena o Superga), dal centro di Torino basta imboccare la Strada del Pino o l’iconica e tortuosa Strada di Superga.

Viaggiando in treno:
Il trasporto pubblico è il mezzo ideale ed ecologico per vivere quest’area. Utilizzando i collegamenti ferroviari di Trenitalia o l’efficiente Servizio Ferroviario Metropolitano (SFM) del Piemonte, è comodissimo scendere alla stazione ferroviaria di “Moncalieri”, che dista letteralmente pochi minuti a piedi dall’ingresso del Parco delle Vallere. In alternativa, se si arriva alle stazioni centrali di Torino Porta Nuova o Porta Susa, ci si può muovere in città utilizzando l’estesa rete di tram e autobus GTT. Dal quartiere torinese di Sassi è inoltre possibile prendere la storica, panoramica e affascinante tranvia a dentiera (Trenino di Superga) che conduce direttamente in cima alla collina e all’interno delle aree protette.