Area Marina Protetta Sommerso di Gaiola
Descrizione Area Marina Protetta Sommerso di Gaiola
L’Area Marina Protetta Parco Sommerso di Gaiola è un frammento di paradiso incastonato nella costa di Posillipo (dal greco Pausilypon, “tregua dagli affanni”). Con una superficie di soli 41,6 ettari, è una delle riserve marine più piccole ma più dense di storia e natura d’Italia. Qui, il confine tra terra e mare sfuma letteralmente: le rovine della monumentale Villa Imperiale del Pausilypon, appartenuta al cavaliere romano Publio Vedio Pollione, scivolano dalle falesie di tufo giallo fin dentro l’acqua, creando un paesaggio archeo-naturalistico unico al mondo. Istituita nel 2002, la riserva tutela non solo i resti archeologici sommersi dal bradisismo, ma anche un ecosistema marino rigoglioso che ha riconquistato le antiche peschiere e i moli romani, trasformandoli in habitat per polpi, saraghi e gorgonie.
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Cosa Vedere: Storia Emersa e Sommersa
Il Parco Archeologico del Pausilypon
L’esperienza inizia a terra, attraversando la suggestiva Grotta di Seiano, un tunnel romano lungo oltre 700 metri scavato nel tufo che collega Bagnoli alla baia di Trentaremi. Sbucati alla luce, si apre il Parco Archeologico con i resti dell’imponente Teatro (capace di ospitare 2000 spettatori), dell’Odeion e delle sale di rappresentanza della villa imperiale, affacciati su un panorama mozzafiato che spazia da Nisida a Capri.
Le Isole della Gaiola e la Villa Maledetta
I due isolotti della Gaiola, collegati da un esile ponte ad arco sospeso sul mare, sono l’icona del parco. Sull’isola sorge una villa abbandonata avvolta da una leggenda nera: si dice che una maledizione colpisca chiunque la possieda, portando sventure, fallimenti o morti premature (tra i proprietari “sfortunati” ci fu anche Gianni Agnelli). Oggi l’isola è disabitata e di proprietà pubblica, nucleo centrale della zona di riserva integrale.
Il Patrimonio Sommerso
Sott’acqua, la storia continua. A pochi metri di profondità si possono osservare ninfei, peschiere per l’allevamento delle murene (di cui Pollione era crudelmente appassionato), moli e strade lastricate, oggi colonizzati da spugne colorate e banchi di pesci.
Il Patrimonio Naturale: Biodiversità Urbana
Nonostante la vicinanza alla metropoli, le acque della Gaiola sono sorprendentemente ricche. Le strutture sommerse offrono rifugio a una grande varietà di organismi bentonici. Il tufo giallo, modellato dal mare e dal vento, crea anfratti dove si nascondono cernie, murene e gronghi. Le pareti in ombra ospitano celenterati e incrostazioni coralligene, mentre le zone sabbiose vedono praterie di fanerogame marine.
La zonazione è rigida per preservare questo equilibrio fragile:
- Zona A (Riserva Integrale): L’area attorno agli isolotti della Gaiola. Qui l’accesso è interdetto a qualsiasi imbarcazione e la balneazione è vietata per proteggere le rovine e la fauna.
- Zona B (Riserva Generale): L’area circostante, dove sono consentite le visite guidate (snorkeling, battello, diving) e la balneazione in numero contingentato e solo su prenotazione.
Esperienze Outdoor: Esplorare con Rispetto
Snorkeling e Seawatching
È il modo più immersivo per visitare il parco. Accompagnati dalle guide del CSI Gaiola Onlus, si nuota a pelo d’acqua dotati di maschera, pinne e boccaglio (forniti dal centro). L’itinerario “Con maschera e pinne a spasso nel tempo” permette di sorvolare le peschiere romane e ammirare i mosaici sommersi, circondati da nuvole di occhiate e salpe.
Il Battello Aquavision
Per chi preferisce restare all’asciutto, il battello a propulsione elettrica Aquavision è dotato di una chiglia finestrata sotto il livello del mare. Il tour parte dal porticciolo di Cala San Basilio e offre una visione “da acquario” delle rovine sommerse, ideale anche per bambini e non nuotatori.
Kayak e Visite Integrate
È possibile esplorare la costa in kayak (con tour guidati che partono da Marechiaro o Giuseppone a Mare), scivolando silenziosamente sotto le falesie di tufo e avvicinandosi alla Baia di Trentaremi. Molto richiesto è l’Itinerario Integrato Terra-Mare, che combina la visita a piedi del Parco del Pausilypon (Grotta di Seiano + Teatro) con il giro in battello Aquavision, offrendo una panoramica completa della villa imperiale “sopra e sotto”.
Gallery Area Marina Protetta Sommerso di Gaiola
Guida Pratica: Informazioni Utili
Accessibilità e Prenotazioni
L’accesso all’Area Marina Protetta avviene da Discesa Gaiola (zona Posillipo/Coroglio). Attenzione: l’accesso alla spiaggia pubblica e all’area di balneazione è a numero chiuso e richiede tassativamente la prenotazione online tramite il sito ufficiale, anche per il semplice ingresso gratuito in spiaggia. I posti finiscono molto rapidamente in estate. Le visite guidate (snorkeling, battello) vanno prenotate a parte presso il Centro Ricerca e Divulgazione del Parco.
Il parcheggio in zona è molto difficile; si consiglia di arrivare con i mezzi pubblici (bus C1 da Mergellina o navette estive se attive) o di parcheggiare su Via Tito Lucrezio Caro e scendere a piedi le scale.
Sapori Locali: Cena a Marechiaro
Dopo la visita, la tradizione impone una sosta nel vicino borgo di Marechiaro. Qui, ristoranti storici come ‘A Fenestella o Cicciotto offrono terrazze a picco sul mare dove gustare la cucina di mare napoletana più autentica. I piatti cult sono gli Scialatielli ai frutti di mare, la Zuppa di cozze (con crostini piccanti all’olio rosso) e il pesce fresco all’acqua pazza. Per chi cerca un’opzione più rustica, Al Poeta a Posillipo propone i classici paccheri e candele alla genovese.